Curtea Europeană de Justiție impune încheierea programului pașapoartelor de aur în Malta

Marți, Curtea Europeană de Justiție a ordonat Maltei să pună capăt programului controversat cunoscut sub numele de „pașapoarte de aur”. Acest program, care a fost criticat în mod constant de susținătorii luptei împotriva corupției și de oficialii UE, a facilitat infracțiunile economice și a permis evitarea sancțiunilor.

Un program controversat

Curtea a declarat că programul, care permitea persoanelor bogate să achiziționeze cetățenia malteză, încălca legislația UE, chiar și în varianta sa revizuită. „Programul echivalează cu comercializarea acordării cetățeniei unui stat membru și, prin extensie, a cetățeniei Uniunii”, a declarat un judecător de la tribunalul din Luxemburg.

Malta, unul dintre ultimele state membre care avea un astfel de program, „nu și-a îndeplinit obligațiile” față de Uniunea Europeană, a spus judecătorul.

Guvernul maltez a declarat că va respecta decizia instanței în timp ce examinează „implicațiile juridice” ale hotărârii. Oficialii maltezi au apărat schema, susținând că din 2015 a adus 1,4 miliarde de euro la bugetul națiunii.

Critici și apărători ai programului

Decizia instanței supreme a UE a fost salutată de susținătorii luptei anticorupție, dar criticată de politicienii maltezi. Joseph Muscat, fostul prim-ministru care a inaugurat programul, a postat pe Facebook că decizia Curții Europene de Justiție a fost „motivată politic” și că programul ar trebui reformat și nu abandonat. Înainte de decizia Curții, prim-ministrul Robert Abela a declarat ziarului local Times of Malta că programul era sigur și benefic.

Jurnalistul maltez Matthew Caruana Galizia susține că programul nu a adus beneficii Maltei și a salutat decizia ca fiind „o victorie pentru poporul maltez și pentru toți rezidenții UE care au fost expuși pe nedrept capriciilor celor care spală bani și infractorilor corupți care își cumpără accesul în UE”.

În 2020, Comisia Europeană a lansat proceduri de infringement împotriva Maltei și Ciprului cu privire la programele lor de pașapoarte de aur. După ce Cipru și Bulgaria și-au desființat programele în 2021 și respectiv 2022, Malta era una dintre ultimele redute. Invadarea Ucrainei de către Rusia a readus în atenție programele de acest tip, despre care se spune că le-ar permite cetățenilor ruși să evite sancțiunile.

Decizia instanței vine la scurt timp după ce președintele american Donald Trump a declarat că intenționează să înceapă un program de vize „gold card” care include o potențială cale către dobândirea cetățeniei americane în schimbul a cinci milioane de dolari.